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"추워도 눈와도 코로나 무서워 시설 안 가"…지하철역 향하는 노숙인들 |
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# 종각역 일대를 오가며 생활하는 노숙인 A씨(57)는 날씨가 추워질 때마다 지하철역 안으로 향한다. 승객들이 얼굴을 찌푸리지만 얼어죽지 않으려면 별다른 방법이 없다. 지난 19일 서울에 많은 눈이 내리자 A씨는 가지고 다니던 가방과 옷은 물론 상자와 우산으로 만든 집까지 푹 젖어 다시 지하철역으로 향했다. A씨는 "쫓겨나도 1~2시간 후에 다시 내려온다"고 빠진 이를 내보이며 쓴웃음을 지었다.
연일 영하 5~10도까지 떨어지는 한파에 눈까지 내리면서 노숙인들의 시름이 깊다. 19~20일 서울 길거리에서 만난 노숙인들은 코로나19(COVID-19)가 두려워 보호 시설에는 가지 못하지만 혹한과 눈이 쌓인 길거리에도 머물기 힘들다고 입을 모았다.
이날 광화문역에서 패딩과 침낭을 펼쳐놓고 잠을 청하던 한 노숙인은 "추워도 시설보다는 바깥이 훨씬 낫다"며 "추위는 피할 수 있지만 코로나는 막을 수 없다"고 말했다. 그는 지난주 서울 기온이 급하락한 이후 10일째 역사를 전전하며 지낸다고 했다. 행인들의 눈을 피하기 위한 종이상자와 우산은 필수품이 됐다.
서울시에 따르면 지난해 2월 기준 시설 입소자를 제외한 전체 거리 노숙인은 596명으로 집계됐다. 하지만 실제 노숙인 숫자는 이보다 많을 것으로 추정된다. 코로나19 이후 해마다 실시하는 조사에서 감소세를 보이고는 있지만 통계에 잡히지 않는 노숙인이 많기 때문이다. 이들 대부분은 지하철 역사나 다리 밑을 오가며 생활한다. 코로나19로 보호 시설이나 종교단체 봉사 활동도 중단된 곳이 많다.
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